La isla de Santiago es la isla más grande y más poblada de Cabo Verde. La ciudad de Praia es su capital y también la del archipiélago, siendo también uno de los principales puntos de entrada al país gracias al Aeropuerto Internacional Nelson Mandela. Desde este mismo aeropuerto también podremos volar a otras islas de Cabo Verde como Fogo, Maio, Sal, Boavista o Sao Vicente (https://www.cvsky.cv). Praia también cuenta con conexiones en ferry con el resto de islas (https://www.cvinterilhas.cv). A pesar de ser la capital, Praia es una ciudad tranquila y segura en la que se puede disfrutar de su ambiente diurno y nocturno con total tranquilidad. Es de obligado cumplimiento probar en alguno de sus restaurantes su plato nacional, la cachupa.
DÍA 1: PRAIA
Procedentes de la Isla de Fogo en un corto vuelo de unos 40 minutos llegamos a Praia sobre las 10h. Desde el aeropuerto cogimos un taxi (3000 escudos, tarifa fija) hasta el centro histórico de la ciudad donde se encontraba nuestro alojamiento y al cual no podíamos entrar hasta las 14h. Mientras tanto, aprovechamos para visitar la Plaza Alexandre Albuquerque, el mercado municipal y recorrer la Avenida 5 de julio, centro neurálgico del casco antiguo con numerosos bares, restaurantes y tiendas. Para comer elegimos el Kaza Katxupa, un restaurante retro y económico en el que nos comimos un cachupa realmente buena. Calidad precio insuperable.
Por la tarde nos acercamos hasta el Palacio Presidencial y descendimos hasta el memorial Amílcar Cabral, monumento conmemorativo al dirigente revolucionario de la llamada Guinea Portuguesa (Guinea-Bisau) y Cabo Verde, artífice de la independencia de ambos en 1973 y 1975 respectivamente y que fue asesinado en 1973 a manos de agentes de las autoridades portuguesas. Desde de ahí nos dirigimos a la playa de Gamboa y seguidamente, bordeando la costa, hasta el Faro de Doña María Pía, pasando también por la animada playa de Prainha. El resto del día lo ocupamos en tomar unas cervecitas en la animada Avenida 5 de Julio y disfrutar de una cena con música en directo en el restaurante José Da Rosa.
La verdad es que Praia un poco sin más, está bien para tomarte unas cervezas y así, pero poco más. Si andas justo de tiempo mejor aprovecharlo en otros lugares. Y si te quedas, con una visita exprés es más que suficiente.
DÍA 2: CIDADE VELHA Y LLEGADA A TARRAFAL
Al día siguiente, acordamos la entrega del coche de alquiler con la compañía New Vision Rent a car (https://www.newvisionrentacar.cv, también ofrecen entrega y recogida en el aeropuerto). Buena experiencia con el alquiler, tanto en la entrega como en la recogida, todo muy rápido, sencillo y sin problemas. A esto hay que añadir que conducir por la Isla de Santiago es muy cómodo y sencillo, las carreteras están en perfecto estado, no hay demasiado tráfico y los caboverdiano/as al volante son bastante respetuosos.
Ya al volante del coche de alquiler, nos dirigimos a Cidade Velha (25min), un pequeño y bonito pueblo costero, que fue la primera ciudad fundada por los portugueses en Cabo Verde. Aquí visitamos el centro histórico de la ciudad y su famoso Pelourinho, para luego continuar por la Rua Banana con sus pintorescas casitas de piedra. Tomamos un refrigerio en uno de sus bares al borde de la playa y finalmente ascendimos hasta la Fortaleza Real de Sao Filipe. Visita fugaz pero merece la pena.
Desde Cidade Velha nos dirigimos a Tarrafal (1h40), lugar donde nos alojaríamos los próximos 4 días. De camino existe la opción de parar en un par de miradores: el de Alto Babosa y el de Cruz de Picos en Assomada. A Tarrafal llegamos a medio día, justo para comer, el resto del día lo pasamos íntegro en la playa.
DÍA 2: TARRAFAL
Para nuestro primer día en Tarrafal, vía email, acordé hacer una inmersión con el centro de buceo Divecenter Santiago (https://www.divecenter-santiago.de). Centro con buenas instalaciones y equipamiento en perfectas condiciones. Acompañado por Céline realicé una estupenda inmersión saltando al agua desde el mismo centro de buceo. Divisé un montón de especies para mi desconocidas que luego Céline con un libro con ilustraciones me ayudó a reconocer. Lo que me vino genial para reconocer los pescados que me comí en los días posteriores.
Finalizada la inmersión nos dirigimos a la playa de Tarrafal, que sin ser la mejor playa del mundo, no está nada mal y hay un ambiente playero muy guapo sin agobios ni aglomeraciones. Tanto turistas como autóctonos nos mezclamos dando lugar a un ambiente cordial y muy divertido. Lugares como el Kabungo Beach bar, perfectamente mimetizado en el entorno, ofrece estupendos cócteles y demás refrigerios a un precio similar al resto de bares de Tarrafal.
DÍA 3: SERRA MALAGUETA
De nuevo subidos en nuestro coche de alquiler, nos dirigimos a Sierra Malagueta, la formación montañosa más conocida de la Isla de Santiago. Serra Malagueta ofrece múltiples opciones de trekkins con salidas desde distintos puntos y de diferente dificultad. Nosotros elegimos una que partía desde la localidad de Chão de Horta (40 min desde Tarrafal). Otro punto típico de salida de trekkins es la localidad de Montona, aquí además encontraremos la oficina del Parque Natural de Serra Malagueta con toda la información acerca de las rutas disponibles. Nosotros nos despistamos en muchos tramos el recorrido, pero durante todo el camino nos encontramos con lugareños que amablemente nos reconducían de nuevo al sendero correcto. https://www.komoot.com/es-es/discover/Ubicaci%C3%B3n_seleccionada_en_el_mapa/@15.1999384,-23.6762812/tours?sport=hike&map=true&focusedTour=10232131&max_distance=4820&pageNumber=1
De vuelta a Tarrafal bañito en la playa, un par de caipiriñas isotónicas en el chiringuito, duchita y pescadito para cenar. Vamos, relax total, para intentar recuperarnos de la larga y exigente caminata de la mañana.
DÍA 4: TARRAFAL
Como colofón a nuestro viaje a Cabo Verde y después de ir de un lado para otro y de tanto trajín, decidimos pasar un día tranquilo en Tarrafal disfrutando de su playa y de su ambiente sin las prisas de tener que desplazarnos a un lugar en concreto. Tarrafal centraliza su ocio en torno a su famosa playa, ubicada muy cerca del centro de la ciudad. En algunas fechas señaladas, como fue nuestro caso por el fin de la semana santa, en la propia playa se organizan actividades e incluso conciertos. Nosotros pudimos disfrutar de un concierto de reagge en plena playa.
Tarrafal es una ciudad bastante turística pero sin agobiar, veremos turistas por todos lados y siempre las mismas caras, ya que nos movemos por los mismos lugares. El ambiente diurno se concentra sobre todo en la playa y el nocturno en ciertas zonas de bares y restaurantes situadas en el centro. Para comer o cenar no hay problema, se come bien en casi cualquier lado y bastante barato. A mi me gustaron especialmente el Mira Mar Chez Mama y la pizzeria Alto Mira. El ambiente nocturno es bastante tranquilo y es raro que encuentres algo abierto más allá de la 1. En este aspecto yo destacaría el restaurante Cegonnha, donde se come bien, hay música en directo y ponen unos cócteles que flipas. Pero bueno, lo de siempre, es cuestión de darse una vuelta y descubrir lugares y rincones por uno mismo.