Antes de comenzar a explicar el complejo sistema monetario cubano y cual es la mejor opción para cambiar euros o dólares en Cuba, me gustaría recalcar que desde enero de 2021 en cuba solo existe una única moneda, el CUP o peso cubano, tras la desaparición del llamado CUC o peso convertible con el mismo valor monetario que el dólar. Anteriormente la moneda de uso cotidiano era el CUP y el CUC se reservaba para el uso turístico y para comprar ciertos productos que el gobierno cubano no consideraba de primera necesidad (Cosméticos, electrodomésticos, cierta ropa y ciertos alimentos, en su mayoría todos de importación) a un alto precio para la economía cubana. Tanto cubanos como turistas podían hacerse con estos CUCs en las oficinas de cambio llamadas CADECA.
Con la unificación de la moneda y la desaparición del CUC, estos productos considerados no básicos se pusieron a la venta para los cubanos mediante las tarjetas MLC, una especie de moneda virtual con la que el cubano podía comprar este tipo de productos. Los turistas, en cambio, simplemente con una tarjeta Visa o MasterCard también podíamos comprar en este tipo de establecimientos.
A finales de 2024, las tiendas MLC comenzaron a perder importancia y el gobierno cubano a su vez decretó una dolarización parcial de la economía con el objetivo de hacer acopio de moneda extranjera fuerte para hacer frente a la brutal inflación que sufre el país. Las tiendas MLC comenzaron a ser sustituidas por tiendas de pago exclusivo en dólares (no en euros) en la que los turistas podemos pagar con tarjeta sin ningún problema.
A día de hoy (2025), el cambio oficial ronda los 28/27 CUP por euro, a años luz del valor real de la moneda cubana. Por ello el gobierno cubano desde sus cajeros y bancos ofrece un cambio más alto, unos 125 CUP por euro. Aún así, sigue estando muy lejos del valor real de la moneda. Debido a esto y a la necesidad de los cubanos de obtener moneda extranjera para poder comprar en las tiendas de dólares, se ha creado un mercado informal callejero en el que el cambio ronda los 350 CUP por euro.
En consecuencia, por las calles de cualquier ciudad cubana encontraras a mucha gente ofreciendo cambios en torno a los 350 CUP. En mi opinión, la forma más fácil y menos arriesgada de hacerte con pesos cubanos en el mercado informal es hablar con el propietario de la casa particular donde te vayas a alojar e informarle con antelación de la cantidad que quieras cambiar. Él, sin problemas, tendrá dispuesta la cantidad en pesos que le hayas indicado a tú llegada y de esta manera no tendrás que cambiarlo en plena calle.
El único inconveniente de está historia es que para ir a Cuba deberás hacer un cálculo aproximado de lo que vas a gastar y llevarlo en metálico. Es aconsejable llevar pagado todo lo que puedas desde tu país (alojamientos, coche de alquiler etc.). De esta manera reducirás la cantidad de efectivo que llevar. Hay que tener en cuenta que tanto alojamientos que no hayas pagado con antelación como taxis y otros transportes como los autobuses Viazul, podrás pagarlos en dólares o en euros.
Existe una peculiaridad con todo este tema, y es que en las fechas próximas a la navidad muchos cubanos residentes en el extranjero retornan a su tierra para visitar a sus familiares, lo que provoca una gran entrada de moneda extranjera en el país. Esto ocasiona que la demanda de dólares y euros en la calle descienda y que el valor de dichas monedas en el mercado informal también descienda drásticamente.